Sunt unele seri care par sortite să fie „altfel”. Așa a fost și acea seară de vineri, când m-am hotărât, cu o încredere discutabilă și o rochie ușor prea elegantă, să ies la o întâlnire cu un tip pe care-l găseam interesant. Avea zâmbetul calm, replicile potrivite și gusturi rafinate. Adică exact genul de bărbat pe care vrei să-l impresionezi fără să pară că încerci prea tare.
Am ales Restaurant Korean Seoul, cel mai cunoscut restaurant coreean din București, pentru că:
1) îmi place mâncarea coreeană,
2) sună sofisticat și
3) nimic nu spune „am gusturi rafinate” ca un meniu în care nu poți pronunța jumătate din preparate.
Prima impresie: o călătorie spre Seul, fără să părăsești Bucureștiul
Când am ajuns, am fost întâmpinați de o aromă caldă, intensă, cu note de susan, usturoi și promisiunea unei experiențe culinare asiatice complete. Lumina era blândă, mesele elegante, iar pe fundal se auzea o melodie coreeană discretă, probabil dintr-o K-Drama în care cineva își declară iubirea printre boluri de ramen.
El a zâmbit și a spus:
— Arată foarte bine locul. Ai mai fost aici?
— Da, o dată. Dar atunci m-am concentrat prea mult pe mâncare ca să observ decorul, am spus eu, încercând un aer misterios.
Arta de a împărți: magia banchan-urilor
La Restaurant Korean Seoul, masa e o poveste în sine. În centrul mesei, grătarul de Korean BBQ sfârâia hipnotic, în timp ce un chelner zâmbitor a început să aranjeze micile boluri de banchan, acele garnituri colorate și delicate care vin gratuit și care transformă orice masă într-un festin: kimchi picant, muguri de soia crocanți, felii de ridiche murată, salată de alge.
— Toate astea… sunt doar aperitive? întreabă el, ușor nedumerit.
— Da, i-am spus cu un zâmbet larg. În Coreea, masa se împarte. E despre a împărți mâncarea, nu doar timpul.
— Sună… destul de frumos.
— Da. Și periculos, dacă ești genul care nu dă din porția lui.
Samgyeopsal și arta echilibrului
Râdem. Apoi vine momentul serii: Samgyeopsal, feliile de burtă de porc puse direct pe grătarul încins din mijlocul mesei. S-au auzit șuierături, aburi și un parfum intens de carne caramelizată. Am luat o frunză de salată, am pus un pic de orez, carne, o picătură de pastă gochujang și o bucată de usturoi prăjit.
— Așa se mănâncă tradițional, i-am explicat, în timp ce încercam să împachetez totul fără să pierd conținutul.
— Cu mâna?
— Cu demnitate, am spus eu, în timp ce sosul se scurgea ușor pe degete.
Gusturi care spun povești
Au urmat aripioarele coreene picante, lipicioase și dulci, și un bol fierbinte de Kimchi Jjigae, acea supă roșie și aromată cu kimchi tradițional fermentat natural, tofu și legume. Fiecare înghițitură era o combinație de foc, savoare și ceva reconfortant, ca o poveste spusă la cald.
El era vizibil impresionat. De mâncare.
— Nu știu cum ai ales locul ăsta, dar e fantastic, a zis.
— Intuiție, am spus. Și pasiune pentru mâncare.
— Cred că m-ai convins să revin aici.
— Cu mine sau fără mine?
A zâmbit. Nu a răspuns. Eu am băut o gură de soju, acel lichior coreean clar care alunecă periculos de ușor, și mi-am spus că unele întrebări n-au nevoie de răspuns.
Final dulce, cu Hotteok și concluzii oneste
Seara s-a terminat cu un desert cald: Hotteok, clătite umplute cu zahăr brun și scorțișoară, și cu sentimentul acela plăcut de sațietate sufletească. Mi-am dat seama că, probabil, nu va mai fi o a doua întâlnire. Dar am zâmbit, pentru că în seara aceea el s-a îndrăgostit puțin. Nu de mine, ci de mâncarea coreeană autentică.
Și, sincer? A fost suficient.
A doua zi mi-a scris: “Nu știu dacă a fost o întâlnire reușită, dar a fost cea mai bună cină din viața mea.”
Am zâmbit. Într-un fel, cred că ăsta e cel mai frumos compliment pe care-l putea primi cineva care a vrut să impresioneze… și a reușit, dar altfel.
Unde găsești un strop de Seul în București
Dacă vrei să trăiești o experiență culinară de neuitat, fără să te urci în avion spre Seul, fă-ți o rezervare la Restaurant Korean Seoul: primul restaurant coreean din România, deschis acum 14 ani și cel mai mare din Europa. Sau aruncă o privire la meniul lor de Korean BBQ, și lasă-te purtat de aromele unei lumi în care mâncarea se împarte, râsetele sunt condimentul principal, iar fiecare cină e o mică K-Drama în farfurie.
Pentru că uneori, chiar și o întâlnire fără final romantic poate fi o experiență culinară asiatică de neuitat.
Articol scris pentru SuperBlog, ediția de toamna 2025.
Sponsor:
Redescopera MODA, MODUL de-a fi senin si MODELUL preferat de pe catwalk.